Kleinere und mittlere Unternehmen wissen: Um in Zukunft wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen sie ihren digitalen Wandel beschleunigen. Dabei geht es nicht allein um die effizientere Gestaltung von Arbeitsprozessen, von der Datenverwaltung über das Projektmanagement bis hin zur Fertigung mithilfe moderner Technologien. Genauso wichtig ist es, die eigenen Geschäftsmodelle an den neuen Bedarf am Markt anzupassen. Beides ist ohne Digitalisierung nicht zu leisten.

Die zwei häufigsten Hindernisse auf dem Weg zur digitalen Transformation: mangelnde Kenntnisse im Unternehmen und Berührungsängste der Mitarbeiter*innen. Hier setzt das neue Regionale Zukunftszentrum Süd an. Mit innovativen Beratungs- und Weiterbildungsangeboten unterstützen unter anderem die Expert*innen des f-bb und des bbw seit März 2021 kleine und mittlere Unternehmen in Bayern und Baden-Württemberg. Im Fokus: die Chancen des digitalen Wandels und der künstlichen Intelligenz zu nutzen.

Damit das gelingen kann, müssen alle Beschäftigten – von der Führungskraft über die Mitarbeiter*innen bis hin zu den Interessensvertretungen – den Transformationsprozess aktiv mitgestalten. „Der Weg zu Digitalisierung und künstlicher Intelligenz führt vor allem über die Kompetenzen der Beschäftigten“, erklärt Dr. Iris Pfeiffer, Geschäftsführerin des f-bb. „Die Firmen können nicht warten, bis die notwendige Expertise von Absolventinnen und Absolventen aus Hochschule und Ausbildung Stück für Stück ins Unternehmen getragen wird. Wichtiger ist jetzt, alle Beschäftigten beim digitalen Transformationsprozess mitzunehmen und ihre Zukunftsängste zu zerstreuen.“ 

In den Zukunftsberatungen geht es daher zuerst um die drei großen W-Fragen: warum, was und wie. Beispielsweise: Warum digitales Datenmanagement einsetzen? Was sind gute Prozesse? Und wie soll mit den Daten umgegangen werden? Gemeinsam werden die Chancen und Herausforderungen des digitalen Wandels im Unternehmen herausgearbeitet und gegebenenfalls das Geschäftsmodell an neue Ziele angepasst. Ein Aktionsplan hält fest, wie die Beschäftigten die erforderlichen digitalen Kompetenzen erwerben können.  

 
Um die Mitarbeiter*innen möglichst rasch auf ihre neuen Aufgaben vorzubereiten, bietet das Zukunftszentrum eine ganze Reihe moderner Lernformate an – allen voran praxisnahe Schulungen zu Themen wie etwa Cyber Security, Datenmanagement oder digitales Projektmanagement. Aber auch innovative Ansätze helfen den Teams aus den Unternehmen, Digitalisierung einmal mit ganz anderen Augen zu sehen. „Um Hemmschwellen und Unsicherheiten abzubauen, ist es wichtig, den Mehrwert und Nutzen der Digitalisierung für die eigene Arbeit zu verstehen und zu erleben“, erklärt Mira Bernhart, Bereichsleitung Privat- und Firmenkunden des bbw. „Das kann zum Beispiel mit einer sogenannten ‚Gamification‘ spielerisch erfolgen. Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter lernen mit einem Schlagwort-Bingo Fachbegriffe kennen. So wird ihnen die Unsicherheit genommen.“ 

Ein ähnlich innovativer Ansatz ist das Design Thinking. Hier steht vor allem die kreative Auseinandersetzung mit dem Nutzen der Digitalisierung im Fokus – die technische Umsetzung erfolgt an zweiter Stelle. Sogar ein virtuelles Planspiel ist gerade in Entwicklung, mit dem die Einführung künstlicher Intelligenz in mittelständischen Unternehmen simuliert werden kann.

Die Beratungs- und Qualifizierungsangebote des Zukunftszentrums Süd werden derzeit verstärkt in solchen Branchen genutzt, in denen der Transformationsdruck besonders hoch ist. Dazu gehört der Fahrzeug- und Maschinenbau. Aber auch viele Selbstständige und Dienstleistungsunternehmen nutzen die Beratung und kostenfreien Schulungen, um sich beispielsweise gegen Cyberattacken zu schützen oder ihre Organisationsstrukturen zu digitalisieren.